Warner Bros. Pictures

Karl Malden, il grande attore che lavorò con Marlon Brando in Fronte del porto e con Michael Douglas ne Le strade di San Francisco, è morto ieri, 1º luglio, all’età di 97 anni.

La famiglia di Malden ha annunciato che l’attore è morto per cause naturali nella sua casa a Brentwood, una sezione di Los Angeles.

Noto più che altro per i suoi ruoli da duro e per il suo naso storto, Malden si affermò nei ranghi di Hollywood insieme al collega Marlon Brando, e vinse l’Oscar di Miglior Attore Non Protagonista per aver interpretato il migliore amico di quest’ultimo in Un tram che si chiama desiderio (1951).

Tre anni dopo, Malden fu nominato di nuovo nella stessa categoria per aver interpretato un prete che persuade un certo Terry Malloy (sempre interpretato da Brando) a testimoniare contro un sindacalista appoggiato dalla mafia in Fronte del porto di Elia Kazan. (Per combinazione anche Brando è morto il 1º luglio, cinque anni fa.)

Tra i suoi altri ruoli cinematografici di rilievo troviamo Baby Doll – La bambola viva (1956), Prigioniero della paura (1957), Il segreto di Pollyanna (1960), L’uomo di Alcatraz (1962), La donna che inventò lo strip-tease (1962), La conquista del West (1962), Cincinnati Kid (1965) e Patton generale d’acciaio, in cui interpretò il generale Omar Bradley al fianco del vincitore di un Oscar George C. Scott.

Nel ruolo del tenente Mike Stone nell’acclamata serie poliziesca degli anni 70 Le strade di San Francisco, Malden si guadagnò quattro nomination agli Emmy. Alla fine ne vinse uno per il suo ruolo secondario nel film per la TV del 1984 Fatal Vision.

Nel 2003, lo Screen Actors Guild (il sindacato degli attori) ha dato a Malden un premio alla carriera, mentre la Camera dei Deputati statunitense ha autorizzato che un ufficio postale di Los Angeles venisse battezzato con il suo nome.

Lo scorso mese, ad un tributo in suo onore della AFI (al quale Malden ha contribuito un video-saluto), Michael Douglas lo ha definito il suo “vero mentore”.

“Fu Karl, più di chiunque altro, a farmi capire che un attore è solo una parte di una squadra che manda avanti una serie televisiva o un film. E grazie a lui, ho imparato la dicotomia dello stare da soli in un mestiere nel quale è necessario collaborare.

"Per 104 episodi de Le strade di San Francisco Karl Malden era un insegnante premuroso, meticoloso e generoso che non potrò mai ripagare per tutto quello che ha fatto per me".

In una dichiarazione rilasciata ieri, Douglas ha definito Malden "un meraviglioso attore, padre e marito” e ha aggiunto di provare per lui “un’ammirazione e un amore profondi”.

Malden lascia la moglie Nona, e le figlie Mila e Cara.