Johnny Castle. Sam Wheat.

Patrick Swayze, la star del cinema i cui ruoli in Dirty Dancing and Ghost sono diventati subito classici e l’uomo la cui perseveranza di fronte al cancro è stata un’ispirazione, è morto oggi a Los Angeles all’età di 57 anni.

 “Una cosa che non farò mai è cercare di sopravvivere a tutti i costi”, ha detto Swayze a Barbara Walters lo scorso gennaio. “Se si passa il tempo a cercare di sopravvivere ad ogni costo non si vive più”.

Allora Swayze pensava di avere ancora due anni di vita.

A Swayze era stato diagnisticato un cancro pancreatico all’inizio del 2008. Nonostante gli alti e bassi riportati inizialmente dalle riviste scandalistiche, Swayze aveva preso il ruolo di protagonista nella serie TV poliziesca di A&E The Beast.

Swayze, che non era il tipo da minimizzare le difficoltà causategli dal cancro, aveva detto alla Walters che l’estate del 2008 in cui aveva girato lo show era stato un inferno.

“Durante il terzo episodio a un certo punto non sapevo se sarei riuscito a finirlo e ho capito di avere fatto un grave errore”, ha detto Swayze. “Ma mi sono arrabbiato soprattutto con me stesso”.

Alcuni giorni prima che l’intervista con la Walters andasse in onda, Swayze era stato ricoverato per polmonite. Era stato dimesso dopo circa una settimana e aveva annunciato che aveva deciso di scrivere un libro con sua moglie Lisa Nieme, con lui da 34 anni. Il libro sarebbe dovuto uscire questo autunno.

 “Scriverò ciò che ho nel cuore a proposito di queste esperienze e, a parte il puro piacere di farlo, se succede che qualcuno ne venga inspirato, o incentivato, o trovi un nuovo modo di amare, sarà fantastico”, ha detto Swayze in maggio.

Nato il 18 agosto 1952 a Houston, Swayze aveva 30 anni ed era già un volto conosciuto nel 1987, quando conquistò il cuor di tutti muovendosi sensualmente in Dirty Dancing.

Nei panni di Johnny Castle, il pericoloso istruttore di ballo del Catskills che seduce l'abbiente Baby Houseman, Swayze ha mostrato le sue doti di ballerino prese probabilmente dalla mamma Patsy Swayze, coreografa di numerosi film, trai quali Urban Cowboy con John Travolta.

Dirty Dancing diventò subito un successo e portò alla ribalta Patrick, Jennifer Gray, ed il coreografo Kenny Ortegna. Swayze incise addirittura un singolo di successo intitolato "She's like the wind", parte della colonna sonora.